Пенсиониран католически епископ е обвинен в сексуални престъпления в северозападна Австралия

МЕЛБЪРН, Австралия (АП) — Пенсиониран католически епископ е обвинен в сексуални престъпления, включително насилие над деца в отдалечена част на северозападна Австралия.

74-годишният Кристофър Сондърс ще се яви пред магистратския съд в Брум в четвъртък в сърцето на обширната епархия Outback, където е служил активно като духовник в продължение на 45 години, се казва в изявление на полицията.

Той е бил в полицейски арест, тъй като детективите го обвиниха в сряда в 19 престъпления, включително непристойно нападение и непристойно отношение към дете, се казва в изявлението.

Твърденията датират от 2008 г. и обхващат Брум, както и отдалечените северозападни градове Кунунура и Калумбуру.

Сондърс преди това отрече да е извършил нередности.

Сондърс подаде оставка през 2021 г. като епископ на Брум, епархия, по-голяма от Франция, но с население от само 50 000 души, след като полицията обяви, че е прекратила разследване на сексуално престъпление.

Той беше напуснал една година по-рано, след като медиите съобщиха за обвиненията.

Разследване във Ватикана на твърдения за сексуално малтретиране на деца срещу Сондърс започна през 2022 г.

Това разследване стана обществено достояние миналата година, когато австралийска телевизионна новинарска мрежа съобщи за съдържанието на 200-страничен доклад на Ватикана за Сондърс.

Полицейските сили на Западна Австралия казаха по това време, че са поискали копие на този доклад, който поднови наказателното разследване.

Сондърс започва работа в Брум като дякон през 1975 г. и става епископ през 1996 г. Той е сред най-високопоставените бивши или настоящи духовници в Австралия, обвинени в злоупотреба с духовенството скандал, който разтърси църквата.

Кардинал Джордж Пел беше третият най-високопоставен духовник във Ватикана, когато беше осъден в австралийски съд през 2018 г. за сексуално насилие над две 13-годишни момчета от хор в Мелбърн катедралата през 1996 г., когато Пел беше архиепископ.

Пел прекара 13 месеца в затвора, преди присъдите да бъдат отменени след обжалване. Той поддържаше своята невинност до смъртта си в Рим миналата година.

Също през 2018 г. съдия отмени присъдата на бившия архиепископ на Аделаида Филип Уилсън за прикриване на сексуално насилие над деца от свещеник педофил през 1970 г. в щата Нов Южен Уелс.

Уилсън е излежал почти четири месеца присъда едногодишна присъда в домашен арест в къщата на сестра му, преди обжалването му да бъде уважено.

Той е бил най-високопоставеният епископ в Австралия от 2006 г. до 2010 г., когато е бил президент на Австралийската католическа епископска конференция. Уилсън почина през 2021 г.

Последвайте ни в